Chersonese

Publié : July 23, 2011 | Commentaires : 0 | Vus : 213


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Au V siècle avant J- C les colons grecs d’Héraclès, inspirés par des recherches de terres nouvelles, découvrent la Tauride(Crimée). A cette époque la presqu’île s’appelle « la Tauride »’ d’après le nom des premiers habitants connus des Taures. Sur la côte actuelle de Sébastopol les Grecs fondent la cite Chersonèse qui signifie « la péninsule ».Ce nom s’explique par ce que Chersonèse était assise entre deux baies : la baie de Carène et celle de Sable.

Le port

Au début de son existence Chersonèse était une petite cite avec 3 000 habitants et une superficie de 26 hectares. Cent ans plus tard, Chersonèse devient le centre des artisans et des commerçants au nord de la mer Noire. Situe au bord des voies maritimes, Chersonèse a connu une grande prospérité. Utilisant des ressources naturelles on développait plusieurs arts et métiers. L’agriculture et la construction étaient les activités principales de Chersonèse. Des potiers, des sculpteurs, des forgerons étaient en grand nombre.

Lors de ces périodes de commerce actif de nombreux navires grecs accostaient pour passer le carène et le quarantaine. Cette partie de la ville était très importante et Chersonèse était très bien protégée par une muraille fortifiée avec des tours dont les restes sont apparents de nos jours.

Au bord de la baie de Carène se trouvait le Nécropole ou les Grecs enterraient les morts. Pendant les fouilles on a découvert les sépultures avec des objets de la vie quotidienne de Chersonèse. Les Grecs croyaient à la vie d’au-delà en y mettant les parures, les ustensiles, les armes etc.

Le théâtre antique

Chersonèse était un grand centre politique et culturel. C’était une cité-état au régime esclavagiste, en même temps c’était une république démocratique. Les droits de cité étaient accordés seulement aux hommes libres. Des femmes, des étrangers, des esclaves n’étaient pas autorisés à participer à la direction de Chersonèse.

Le théâtre de Chersonèse datant du IIIè siècle av. J-C, était prévu pour 3000 spectateurs. Il a été utilisé environs 700 ans. Les spectateurs étaient assis sur les bancs de pierre de l’amphithéâtre, divisé en secteurs. Au centre se trouvait un plateau demi -rond de 23 m de diamètre qui servait de scène et une petite pièce adjacente ou les acteurs, uniquement les hommes, se déguisaient. Les hommes jouaient les rôles de femme en portant les masques. Si le spectacle plaisait, on applaudissait aux acteurs, sinon, on jetait sur la scène des légumes pourris.

Le théâtre grec de Chersonèse était un établissement d’état où avaient lieu non seulement les spectacles mais les débats politiques, les réunions publiques, les concerts musicaux etc. Les femmes étaient autorisées seulement à assister aux tragédies.

Au I siècle après J-C, Chersonèse tombe sous influence de l’Empire Romain. A cette époque on élargit le théâtre pour les combats de gladiateurs. A la fin de IV siècle le théâtre cesse. En utilisant ses détails architecturaux, sont construites deux basiliques et des habitations.

L’Hôtel de monnaie

L’Hôtel de monnaie est daté de III siècle av. J-C. Le sous-sol composé de 4 pièces liées par un couloir où on frappait les monnaies à l’effigie des dieux vénérés : Zeus, Héraclès, Dionysos, Artémis et autres. Pendant les fouilles de Chersonèse ont été découvertes des monnaies et ses formes à fondre. Les murs sont composés de blocs calcaires sans mortier,  mais très stable. A cette époque le mortier n’existe pas, il apparaît en haut moyen âge.

Cent ans plus tard, l’Hôtel de monnaie a été détruit par un incendie et n’a pas été reconstruit.

Le plan de Chersonèse antique est composé de rues longitudinales et transversales à angle droit. Ce tracé de plan était courant pour cette époque, il est très courant nos jours. Le quartier typique se composait de 3-4 domaines.

Les murs des demeures donnaient sur la rue,  et étaient sans fenêtres car les Grecs protégeaient leur vie privée. Une demeure typique c’etait une maison à deux étages avec  dépendances, caves, citerne d’eau et au premier étage, une terrasse ouverte vers la mer. Chersonèse était aménagée par des conduite d’eau et des canalisation. L’eau venait de l’est, de Balaklava (à 15km) par des tubes en céramiques.

Les quartiers médiévaux et la maison du vigneron.

En descendant vers la mer, les restes des quartiers urbains datant du 13-14 siècles sont très présents. A cette époque la densité de la construction de Chersonèse dépassait les normes sanitaires, les habitations se trouvent très près l’une de l’autre. Les maisons étaient bâties avec du moellon avec un mortier de boue. Pour donner la stabilité à la construction on utilisait dans la maçonnerie les barres de bois.

Au centre de Chersonèse se trouve les fondations du domaine du vigneron datant du II siècle après J-C. Il occupait 700 m² et avait 2 étages. Dans une vaste cour, pavée de pierre

se trouvait une cave profonde où on gardait les produits, un puits et une citerne d’eau.  Les chambres se trouvaient au premier étage tandis qu’au rez-de-chaussée se trouvaient 3 aires de foulage et un cellier avec des amphores à vin. Sur le premier aire de foulage on pressait la vigne par les pieds et ce vin était le plus apprécié. Sur deux autres aires on pressait le raisin par un pressoir dont le moût coulait dans une cuve.

La basilique du VI-X siècles

La basilique médiévale du 6-10 siècles avec sa colonnade blanche est la carte de visite de Chersonèse. Elle a été construite au V siècle mais cent ans plus tard elle était démontée et à sa place, sans modifier ses plans, on reconstruit une nouvelle basilique. Sa reconstruction durera jusqu’au X siècle. La basilique était composés 3 nefs. Ses salles étaient partagées par deux rangs de colonnes surmontées de chapiteaux.

Le sol de la nef centrale était pavé de plaques en marbre prises des sarcophages du II siècles av J-C à l’effigie des personnages mythiques, Dionysos, Héraclès et autres.

Le sol des salles latérales était couvert de mosaïque tandis que les murs étaient  peints de fresques à l’effigie des oiseaux. Pendant les offices au milieu de la basilique prenaient place les citoyens nobles, sur les deux cotés, les pauvres, et à l’entrée, les convertis et les pécheurs.

La salle antique

Dans les salles du musée archéologique de Chersonèse sont exposés 200 000 objets du quotidien des habitants de la cité qui a existé pendant 2 millénaires.

Ce sont des fresques antiques, des mosaïques, des monnaies à l’effigie des Dieux vénérés, des fragments d’architecture, des objets de travail et de la vie quotidienne de Chersonèse.

On admire le portrait d’un guerrier peint sur une pierre avec du cire de couleur. On est frappé par son visage inspiré, son regard rêveur mais en même temps résolu et courageux. La mosaïque en galets de couleurs qui couvrait à l’époque le sol d’une salle de bain antique, représentant deux silhouettes féminines, est une rareté mondiale que l’on peut admirer à Chersonèse.

On apprécie de nombreuses statues et statuettes en terre cuite, en marbre, en bronze de Zeus, d’Apollon, d’Artémis, de Dionysos, d’Athéna, d’Iphigénie, d’Héraclès et autres.

 Le dernier siècle av. J-C et le 1-er siècle après J-C, Chersonèse est marqué par des longues guerres dévastatrices contre des Scythes et des Taures ce qui affaiblie sensiblement la gloire de Chersonèse.

A la fin du 1-er siècle après J-C, Chersonèse fait partie de l’Empire Romain. Plus tard il tombe sous la domination de Byzance.

L’époque du Haut Moyen Age est marquée par l’avènement du christianisme.

Au cours des 5-13siècle des basiliques chrétiennes apparaissent sur des places de Chersonèse en lieu et place des temples antiques. Leurs colonnes blanches aux chapiteaux sculptés et des autels ajourés sont bien conservés.

Chersonèse médiéval reste pour des longs centenaires, l’avant-poste principal de Byzance en Tauride. Durant des siècles il garde son rôle du centre politique, économique et culturel.

A partir du 13 siècle Chersonèse tombe en décadence, en même temps que l’empire byzantin. C’était l’époque où la Horde d’Or régnait dans les steppes tauriques.

Chersonèse repousse les incursions des mongolo-tatars en renaissant à chaque fois des cendres. Il ne peut pas cependant se relever après un dernier pogrome.

A la fin du 14 siècle le khan Edigé a mit à feu et à sang Chersonèse ne laissant à sa place que des ruines.

Actuellement Chersonèse est une réserve archéologique nationale, protégée par l’ONU qui entre dans la liste des 100 monuments les plus remarquables dans le monde.

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Tamara GAUTREAU - À propos de l'auteur :

Organisatrice de séjours en Crimée pour groupes et individuels

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